长安的梧桐叶被霜风卷得簌簌作响。

李敬玄下意识攥紧了袖中联名奏折，指节因用力而泛白。

寒风掠过檐角铜铃，发出细碎的呜咽。

殿内弥漫着龙脑香与药气的混合气息，李治斜倚在蟠龙金榻上，玄色锦袍松垮地垂落肩头，腕间羊脂玉手串随着动作轻响。

李敬玄瞥见案头摊开的《乾武政要》，墨迹未干的批注旁，半盏药汤早已凉透，青瓷碗沿凝结着深褐色的药垢。

这令他喉间泛起苦涩。

“陛下，老臣在这里先谢过了。”

李敬玄深深一揖。

李治抬手示意免礼。

“李爱卿这是说的什么话？裴将军是我大唐脊梁，岂可毁之？”

李治指了指案头堆积如山的奏折：“要是没什么事，你就先退下吧，朕还有政务要处理。”

那堆积如山的奏折，有战事的紧急军报，有地方灾荒的求援文书，还有朝中大臣勾心斗角的密奏，每一份都像一座大山。

“陛下，老臣还有一事。”

李敬玄向前半步。

他深吸一口气，从袖中抽出那份联名奏折，三百多位官员的朱砂手印在烛光下宛如凝血。

“这是朝廷文武百官的联名折子。”

他的声音微微发颤，既是因为紧张，也是因为怀揣着满朝官员的期望。

李治接过折子的瞬间，玄狐裘袍滑落肩头，他只扫了眼开篇“恳请陛下广纳后宫，以固国本”，便将折子重重拍在案上，震得铜镇纸当啷作响：“李爱卿，这事朕都说了多少次了，皇兄早有命令，哪怕是帝王，也要实行一夫一妻制！”

“难道，你们要朕违抗皇兄的旨意吗？”

他的声音带着怒意，却又夹杂着一丝不易察觉的无奈。

李敬玄声音却愈发坚定：“陛下，今时不同往日！先帝虽有遗训，但也留下‘法随时变’的箴。”

“如今我大唐举国西征，而陛下至今膝下无子，国本不稳。一旦有变，社稷将陷入万劫不复之地啊！”

他抬起头时，眼中已满是忧虑。

殿内陷入死寂，唯有更漏滴答作响。

“李爱卿，最近武遣京使在西域的工作做得怎么样了？”

李治突然开口，声音平静得令人心悸。

这句话如同一记重锤，敲得李敬玄耳膜生疼。他猛然抬头，正对上陛下眼底翻涌的暗潮。

那是一种蛰伏的兽类锁定猎物时才有的光芒。

“陛下！吏部有些文书，需武遣京使协助核查。”李敬玄的指甲几乎掐进掌心。

“老臣已快马传信，不出旬月”

他的话语戛然而止，在与李治目光交汇的瞬间，突然明白了陛下深意。

武媚娘在西域这几年，凭借雷霆手段稳定局势，早已成为朝中各方忌惮的存在。

而陛下此刻提及她，分明是在暗示，这场关于后宫的纷争，还有另一种解决之道。

“够了。”李治揉着太阳穴打断他，龙袍下摆扫过满地奏折，“朕都知道了，你先退下吧。”

退出两仪殿时，冷风扑在脸上，李敬玄这才惊觉后背早已湿透。

他忽然想起二十年前，自已在乾元殿当着满朝文武痛斥武媚娘祸乱宫闱，被先帝赞为“骨鲠之臣”。

又想起裴行俭出征前，在他书房饮酒时说“大丈夫当马革裹尸，而非死于构陷”的豪。

如今，为了救这位挚友，他竟要向曾经最厌恶的女人求助，实在令人唏嘘。

回到府邸，李敬玄在书房枯坐。

案头狼毫饱蘸浓墨，却迟迟落不下笔。

烛火摇曳间，他仿佛看到明日早朝时，百官武媚娘返京消息的面孔。

终于，他提笔写下：“吏部加急，恳请武使速归长安共商要事。”

墨迹未干，窗外突然传来更夫梆子声——三更天了。

李敬玄望着信笺上扭曲的字迹，自嘲的笑了。

当年那个以死谏闻名的御史大夫，如今竟要在权力的泥潭中，做这等违心之事。

此刻的西域，武媚娘正在军帐中查看地图。烛火将她的影子投在牛皮地图上。

这些日子，为了西征，武媚娘可谓是煞费苦心。

乾武皇帝死后，武媚娘被压下去的野心，似乎又在蠢蠢欲动了。

如今，她执掌西域五道。

已经算是一人之下，万人之上了。