声和喘息声。瘦子被同伴扶着，一瘸一拐地跟在后面，不敢再闹。那几匹马被老根安排的人牵着，驮着粮食和两个实在走不动的老人。抱孩子的母亲走在队伍中间，紧紧抱着孩子，不时抬头看凌烬的背影，眼神里有感激，也有恐惧。

内斗暂时压下去了。但凌烬知道，这只是开始。这群人饿怕了，冻怕了，为了活命，什么都能干出来。他刚才用暴力镇住了场面，但暴力只能让人怕，不能让人服。而且，他暴露了实力――能徒手断刀，这已经超出了流民能理解的范畴。他们看他的眼神，除了敬畏，更多是“这不是人”的恐惧。

他不在乎。他需要这些人活着走到黑沼泽，至少在他离开去凛冬城之前，别死光。至于他们怕不怕他，服不服他，不重要。

又走了半天，天快黑了。雪小了点，但风更大了，刮在脸上像刀子。队伍走到一片相对背风的山坳，凌烬示意停下，在这里过夜。

山坳里有个半塌的石屋，以前可能是猎人的临时落脚点，屋顶破了，但三面墙还立着，能挡风。流民们挤进去，生火，烧水，煮那点可怜的草根和冻肉。凌烬坐在最外面的墙角，背靠着冰冷的石墙，闭上眼睛假寐。左手虎口处的寒神印在微微发烫，在提醒他，寒气在消耗，需要补充。但他没动，只是用“感觉”引导体内的寒气缓慢循环，维持体温，也维持左臂的稳定。

夜里，又出事了。

是那个抱孩子的母亲。孩子发烧了，小脸通红，呼吸急促，喉咙里像塞了破风箱，呼哧呼哧响。母亲抱着孩子，缩在火堆旁，低声啜泣。老根走过去看了看，摇头。

“是寒病，”他说，声音很低，“没药，熬不过今晚。”

流民们都沉默了。寒病，雪原上最常见的死法，冻狠了，寒气入肺，烧起来，然后肺烂掉，咳血，死。孩子太小，扛不住。

凌烬睁开眼睛，看向那对母子。火光照在母亲脸上，泪痕还没干，眼神已经死了。孩子在她怀里抽搐，每抽一下，母亲的身体就跟着颤一下，像在分担孩子的痛苦。

他站起来，走过去。流民们让开路，眼神复杂地看着他。他蹲下，伸手摸了摸孩子的额头，很烫。又看了看孩子的喉咙，已经肿了，呼吸像拉锯。

“有刀吗？”他问。

老根愣了一下，递过来一把小刀，是切肉用的，刃口都钝了。凌烬接过，在火上烤了烤，然后左手虚握，调动一丝寒气，凝在刀尖，让刀尖结了一层薄薄的、淡蓝色的冰霜。他示意母亲按住孩子，然后捏开孩子的嘴，用小刀在肿胀的喉咙上轻轻划开一道小口。

黑红色的脓血涌出来，带着冰碴。孩子剧烈咳嗽，咳出更多脓血，溅了凌烬一手。母亲死死抱着孩子，咬着嘴唇，没哭出声。凌烬用布擦掉脓血，然后左手按在孩子的胸口，调动寒气，缓缓注入。

不是治疗，是“冻结”。用寒气暂时冻住发炎的肺部，减缓病情恶化，给孩子的身体一点反抗的时间。很冒险，寒气可能直接要了孩子的命。但他没别的办法。

寒气注入，孩子的抽搐停了，呼吸平缓了些，脸上那不正常的潮红退了一点。但体温更低了，皮肤冰凉。凌烬收回手，对小刀上的冰霜吹了口气，冰霜化开，变成几滴淡蓝色的水，滴进孩子嘴里。

“能熬过去，”他说，声音很平，“看命。”

母亲愣愣地看着他，又看看怀里的孩子，突然跪下，磕头。凌烬侧身避开，没受这个礼。他站起来，走回墙角坐下，闭上眼睛。

流民们看着这一幕，眼神更复杂了。能杀人，也能救人。这到底是什么人？

后半夜，孩子的情况稳定了，呼吸虽然还弱，但不再咳血。母亲抱着他，靠在火堆旁，睡着了，脸上还带着泪痕。流民们也陆续睡了，只有守夜的两个年轻男人缩在门口，警惕地看着外面的风雪。

凌烬没睡。他能感觉到，暗处有眼睛在盯着这里。不是人，是兽。是闻着血腥味和活人气息来的雪原狼，不止一头。它们在山坳外围徘徊，等，等这群人最虚弱的时候。

他握了握左手，虎口处的寒神印在黑暗中微微发烫。狼群，至少七八头。杀，不难，但会暴露更多。不杀，后半夜可能会有人被拖走。

他站起来，走到门口。两个守夜的年轻人吓了一跳，紧张地看着他。

“我去巡夜，”他说，“你们看着里面。”

他走出石屋，走进风雪。风很大，雪沫打在脸上，瞬间化成水，又冻成冰壳。他走到山坳边缘，看向黑暗深处。能看见几对绿油油的眼睛，在远处雪地里晃动，是狼。距离百步，不靠近，也不离开。

他抬起左手，虚握。寒气涌出，在掌心凝成一支黑色的光箭，箭尖一点深红。他手腕一抖，箭射出，不是射向狼群，是射向它们前方十步的雪地。箭没入雪中，