三天后。

四台无人感应探测平台在实物面前就位已经就位。

每台平台搭载一组低功率扫描阵列和全波段被动监测探头，沿异物纵轴方向呈直线排列。平台上没有安装任何切割设备，这是沃恩明确要求的底线。

每扫描一厘米，停下来听一次。等于是闭着眼睛，伸出手，每摸一步，确认前方没有悬崖，再迈下一步。

所有人同步移至放置梭形实物的大厅，仍然是霍普金斯主持本次探测，项目主管康纳斯给他打下手。

“接缝定位已完成确认。”

“扫描功率：百分之五！”

“扫描路径锁定首段，预设长度十五厘米！”

“实验区封锁确认！”

“外层屏蔽门锁闭！”

“地下二级屏蔽网通电。”

霍普金斯盯着主屏上那条在差分图中清晰可辨的线性结构，一句一句的听着技术员陆续进行汇报相关准备步骤。

沃恩坐在主控台侧后方，双臂抱在胸前。他没有看霍普金斯的技术界面，他瞥着的是奥尔森那几块屏幕的余光。

如果那个东西在响应之前先发出什么信号，奥尔森会比任何人都先知道。空暇时间，沃恩偶然也和身边的几位代表进行小声交谈。

屏幕上的波形线在以极微小的波纹移动，背景噪声，仅此而已。

“开始！”指令下达，现场的众人都开始正色，眼神跟着扫描探头移动。

扫描阵列无声启动，探头沿着接缝的起始端缓慢靠近，没有直接接触，先以最低功率在距离外壳表面三毫米的位置做感应式扫描。

主屏幕上，散射数据实时刷新。

第一秒，没有变化。

第二秒，仍然没有变化。

第三秒，边界层散射截面出现了一次极轻微的、不到千分之一的偏移。

霍普金斯急忙喊道：“暂停！”

探头停住，全波段被动监测阵列开始采集，一组数据返回：接缝末端的状态参数出现了一个极其微弱的波动，然后在一瞬间归于平静。这是什么意思，霍普金斯暗暗的思索。

似乎，它不是在抗拒，也不是欢迎。

好像是那个曾不知道沉睡多少年的东西感知到，外部有人在触碰它的外壳，但没有将其判定为威胁，或是还没到将他们的动作进行判断的时候。

“继续！”霍普金斯定了定神，等技术员汇报数据采集完毕后，继续下达指令。

扫描再次启动。

这一次，按既有计划，将功率从百分之五微调至百分之六。探头沿着接缝方向，以每秒不到两毫米的速度缓慢移动。

第一厘米第三厘米直到第五厘米的位置。接缝位置的深灰色外壁出现了一道极细的、肉眼几乎不可见的蓝白色微光。

似乎是某种封存在界面内部的能量，因为外部扰动而产生了极低水平的荧光响应。

这个现象瞬间被监控器捕捉到，现象同步到各技术员监控器上，各种状态汇报声彼此起伏。

“外壳温度，无异常！”

“电磁辐射，无异常！”

“量子态噪声，下降百分之十二。”

“接缝开启深度，零点一毫米！”

看到了异样，霍普金斯的神情开始紧张，带着一丝期待和激动。

“继续！”

接缝在逐级张开。

不是物理意义上的“打开”，外壳两侧没有翻折，没有破碎，没有变形。像是一种沿着那条线性界面的分子键，正在逐级解除锁定。

这时，现场主屏上忽然跳出一组异常数据。

是来自接缝深处，在探头从未接触过的区域，出现了一组低功率、有结构的电磁响应。

波形规整，有重复序列，有校验逻辑。

霍普金斯盯着屏幕显示的那组数据，激动的神情越发压制不住了。

“……它似乎在响应！”

康纳斯的声音从侧排传来：“响应什么？我们的扫描？”

“不完全是！”霍普金斯把响应波形放大，“它在用自己的方式确认接触的性质，好像是某种协议层面的回应。像两个系统在互相确认身份，并握手！”

主控室里再次安静下来。

“博士，它的响应是主动的，还是纯机械的条件反射？”

沃恩的声音从后方传来，这是整个操作过程中最关键的一个判断。

霍普