”

她看向两人，眉眼弯弯，“我初来乍到，斗胆请两位姐姐给我个薄面，今日之事，小事化了，可好?”

赵延玉心里透亮。

她早就留意到，这女子衣着朴素，甚至带着几分洗不掉的陈旧，用的笔墨砚台也不算上乘，与周遭学子格格不入。

看她的年纪，怕是已近而立，想来是苦读数载，才好不容易考上举人，得了这国子监的深造机会。春闱在即，她背负的压力，定然是旁人难以想象的。

这般境遇下，人难免会心态紧绷，一点小事，都能点燃心中的郁气。与这样的人争执，无论输赢，都毫无意义，只会平添麻烦。不如退让一步，海阔天空。

萧逢本就是个吃软不吃硬的性子，听赵延玉这么打圆场，又想起确实是自己有错在先，便哼了一声，别过脸去，算是不再计较。

那女子沉默片刻，肩膀微微松弛下来，终究是没再说话。一场风波，便这般消弭于无形。

到了下午散学时分，赵延玉正收拾书箱准备离开，那位女子却主动走了过来，脸上带着几分不自然的赧然，对她拱手道：“赵同窗，午间……多谢你出解围。是我……失态了。”

赵延玉还礼：“姐姐客气了，小事而已。”

那女子顿了顿，低声道：“我叫闻铮。快……快三十了。家中清寒，考了……很多年，才侥幸中了举，得了推荐入监的机会。明年春闱，若再不能高中……”

她声音有些哽咽，没有说下去，但眼中的惶恐与不甘，却清晰可见。

“我心里着急，方才才会那般冲动，还望姑娘莫怪。”

赵延玉看着她鬓边的白发，看着她那双布满红血丝的眼睛，心中忽然生出一股难的酸涩。科举之路，千军万马过独木桥，寒窗苦读，青春耗尽，却可能一次又一次名落孙山，其中的煎熬与绝望，非亲身经历难以体会。

她没说什么安慰的空话，只是轻轻点了点头。

“过去的就过去了，闻姐姐不必挂怀。日后同在监中，互相照应便是。”赵延玉温声道。

闻铮愣了愣，眼眶微微泛红，对着她郑重地行了一礼：“多谢姑娘体谅。”

就在这时，萧逢不知从哪里冒了出来，还拉着蔺如安，她是个爽快人，气来得快也去得快，笑道：“不打不相识，是我有错，不该毛手毛脚！闻铮是吧？走，咱们一起去喝一杯！我请客，就当赔罪，也当给延玉接风！”

闻铮有些意外，犹豫了一下，见赵延玉对她微笑点头，蔺如安也怯怯地对她露出一个友好的笑容，终于答应。

酒肆里，灯火通明。几人围坐一桌，点了几样小菜，温了一壶好酒。萧逢与闻铮碰了杯，往日的不快尽数消散，一笑泯恩仇。

“说起来，你们发现没？喝了点酒背书，好像特别快！”萧逢忽然道，引得众人发笑。

“萧姐姐这是为自己贪杯找借口吧？”蔺如安小声吐槽。

“别拆我台啊！我说真的！”萧逢不服，当场饮了两盅酒，背了一段，流畅无比，引得赵延玉和闻铮也拍手叫好。

酒酣耳热之际，不知谁起了个头，四人竟一起哼唱起了一首不知名的俚曲，虽然调子不甚准，却别有一番畅快豪情。笑声朗朗，穿破了酒肆的喧嚣。

嘿――哟――

走马那个过山岗哎，蹄声儿响叮当！

不问前程有多远呐，只顾眼前路光亮！

东边日头西边雨哎，道是无晴却有晴！

昨日黄花今日酒呐，哪管明朝阴与晴！

遇着那山高咱就绕哎，碰着那水浅咱就趟！

江湖哪有平坦路呐，心宽自然天地广！

嘿――哟――

一壶浊酒喜相逢哎，四海之内皆姐妹！

今朝有酒今朝醉呐，明日愁来明日当！”

…

人生在世，相逢即是有缘。莫愁前路无知己，天下谁人不识君。

只要脚步不停，前路漫漫，总会有新的同行者相伴。

……

休沐日，赵延玉前去拜见李。

李见她过来，笑道：“延玉来了，坐。你这阵子，倒是比在书院时还要忙吧？”

新书大卖，在国子监也新结识了不少朋友，赵延玉抿唇一笑：“确实有些忙乱，但学生不敢懈怠。”

李闻，便随手拈了几个经义上的诘难点来考她，赵延玉略一思索便答出来了。

李听罢，眼中赞赏之色愈浓，笑道：“好，好。很有长进，为师放心了。”

“当初你