选房

傅家人挑了西面相连的小屋，勉强够住。

傅家的人丁本不算兴旺，满打满算也就十四口人。

但这一家子家风极正，几代人都是无妾无偏室，全是原配妻儿，守礼本分，只是常年读书，身子都偏文弱。

当家的是老爷子傅敬山，发妻在路上没了。

下头有三个儿子二个女儿，都已嫁人未受牵连，大房傅渊稳重寡，妻子刘氏，二房傅菘性子干脆，妻子苏氏，三房傅慷体年纪最小，妻子林氏。

孙辈也都是嫡出，均未娶嫁：大房一子傅卓林、一女傅清婉。

二房长子傅卓安、次子傅卓云、一女傅清芷。

三房一子傅卓然。

个个斯文安静，虽落得流放境地，举止间仍带着书香人家的规矩和气度。

周家是两房人，分了东边的屋子，与大美他们相邻。房子都差不多，破是真破，但胜在数量够，不至于露天过夜。

大美家在最边上一间，隔壁住的是周砚和周明轩一间，再过去是周墨夫妻带着孩子一间、然后是三个女孩，最里头是周大老爷、周二老爷两房老人，隔了一条窄窄的土路，对面就是傅家的几间屋子。

几户人紧紧挨在一块儿，喊一声都能听见。

大美选的那一处相对最齐整的，墙没怎么裂，门也还能关严实，比旁人的稍微强上一点。3间屋子，正好他们一人一间。

阿福和春桃看着眼前的屋子，都有点发怔。

土墙被风吹得干裂，窗纸破得只剩几个洞，屋里积着厚厚的灰，墙角还挂着蜘蛛网，地上散落着碎草和土块，一股霉味扑面而来。

“先收拾吧，能住人就行。”大美淡淡开口。

三人立刻动手，把屋里的杂物先清出去，又用带来的布把窗洞临时糊上，挡风。

周家人见了，也纷纷开始动手，扫的扫，搬的搬，男人们就近找了一些干柴回来，女人们则简单收拾灶台。

傅家的人也在默默收拾，傅卓云帮着把屋里的土坑扫干净，一不发，却手脚麻利。

曾经的书香门选房

天刚亮，周墨大哥就过来找大美，他们站在院子里说话。

周墨先开口问：“大美，你接下来有什么安排？”

大美心里早有盘算，缓缓说道：“这天已经入冬，地都冻硬了，肯定没法耕种。咱们得先捡够过冬的柴火，再想办法进城补点粮食——咱们手上的存粮都不多了。另外屋子也得好好修整，漏风漏雪，这个冬天肯定扛不过去。这些事，我先去问问村长，弄清楚规矩。”

她又补了一句：“还有水，我看这边又干又荒，水源紧张，每天去打水很麻烦，得问问能不能打井。”

周墨大哥立刻点头：“成，就按你说的办。你去问村长房子和水井的事，我跟明轩他们去咱们分的荒地看看，顺便捡些干柴回来。”

旁边的周家人听得清清楚楚，全都没有异议。

往后都在这苦寒之地一起生活，自然是互相照应、一起出力才是正理。

当下便分了人手：大美带着春桃，往村长家走去，打听水井、修屋、进城采买的规矩。

周砚带着阿福去村中打点水回来，周墨和他父亲、周明轩往村外划分给他们的荒地走去，一边查看地形，一边顺手捡拾枯枝柴火。

其他女眷留在屋里继续收拾打扫。

大美带着春桃，一起往村子深处走去，边走边看，村里的房子比他们住的那片破屋稍好些，可也好得有限。

边安村看着占地不小，布局却十分空旷，房屋稀稀拉拉散着，没有挤在一起扎堆，一眼望去空荡荡的，透着一股说不出的冷清。

大多是土坯墙、茅草顶，院子围着简陋的木栅栏，风一吹就吱呀响。

院里空荡荡的，没什么菜畦绿植，也没多少鸡鸭，大概是天已转冷，地里早就不长东西了。

路上零零散散碰到几个村民，大多是老人和妇女，看见大美和阿福这两张生面孔，也没人上来说话。

他们早就听说，昨天来了一批流放的犯人，里头还有一个不是发配、自愿留下来的。

都只远远站着打量，没人上前搭话，也没人露出多余的表情，只是安静地看着他们走过，这里的人常年在边地苦熬，神情都带着几分麻木，眼神沉沉的。

不热情，也不算恶意，就是一种熬久了日子、见惯了悲欢的漠然。

大美目不斜视，只带着春桃，朝着村长家的方向走去。

走了一会到了村长家，她上前轻轻敲了敲门，一个妇人走