小贩抬起头，言之凿凿，“就在曹大人遇害的那天晌午，他也是在那个位置，戴着斗笠，盯着别苑看了大半天！

小的还跟他闲聊来着。”

此言一出，堂内几人神色各异。

雷仝精神一振，秦山则面色微沉。

秦山冷哼一声：“一个多月前的事，这长街上人来人往，你个卖干果的还能记得住他的模样？”

“大人，小的是做买卖的，没别的本事，就这认人的眼力，一记一个准儿！”

小贩急于邀功，

“要是来过一次的客官，下次再来小的认不出，那不是怠慢了主顾？不瞒几位大人，小的在这摆摊六年了，生意好得很，我……”

“废话少说。”

沈渡冷声打断他，“那人长何模样？可曾与你说了何事？”

小贩赶紧闭嘴，回忆道：“那人个子不高，瘦小枯干，长得贼眉鼠眼的。

两次都戴着同一个破斗笠，这般明显，小的一定没认错！

方才小的去搭话，他还向小的打听别苑里在查什么。

一听我说起这案子可能和镇北军有关，他转头就跑了！”

沈渡目光一闪，对身后的亲卫偏了偏头：“叫画师来。

按他的描述，把人像画下来。”

雷仝在一旁急切地问：“那人往哪个方向跑了？”

“小的悄悄跟了一段，他先是顺着主道往东北面走，但脚力太快，转进个巷子就没影了。”

沈渡微微侧头，狭长的双目看向秦山：“秦大人，如果本官没记错，周千户的军器局，正是在云州城的东北角吧。”

秦山脸色一沉，硬邦邦地顶了回去：“方向是没错。

可是沈镇狱，云州城东北角大了去了，里面住着上万百姓。

断案讲究的是真凭实据，不能因为一个斗笠汉子往东北走，就把线索硬往军器局头上靠。

莫非镇狱司办案，全凭猜测？”

沈渡不怒反笑，根本不回应秦山的质问。

他直接看向身旁的亲卫：“赏。”

亲卫掏出二两碎银，扔在小贩面前。

小贩双眼放光，磕头如捣蒜：“多谢青天大老爷！

小的就在门外给大人们盯着，再有风吹草动，小的立刻来报！”

……

夜色深沉，云州城周府。

正堂内烛火通明，周起正与顾怡岚、林红袖围坐在桌旁，低声商议着知府后宅的事。

“叩叩。”

门外传来极轻的敲门声。

“大人。”

杜飞刻意压低的声音在门外响起。

“进来。”

房门被推开一条缝，杜飞闪了进来，反手将门闭紧。

他摘下头上的斗笠，脸色有些难看，快步走到周起面前，低声道：

“大人，出岔子了。

小的今日去钦差别苑外盯梢，好像……被一个摆摊的市井闲汉给认出来了。”